I Maasai, un popolo di pastori, vivono negli spazi aperti della Great Rift Valley dell'Africa orientale. Fanno parte di quelle tribù semi-nomadi stanziate nel Kenya e nel nord della Tanzania, sopravvissute al tempo e alle ingiustizie. Oggi vivono ancora come vivevano i loro antenati secoli fa (con qualche piccola innovazione, è vero, ma profondamente legati alla loro cultura). Da allora non hanno mai abbandonato lo stile di vita semi-nomade e l'allevamento come principale fonte di sostentamento; allevano soprattutto bovini, capre e pecore di conseguenza la loro vita è molto condizionata dalla presenza di acqua e pascoli per gli animali.
Alba e tramonto, notte e giorno, inverno ed estate, autunno e primavera: per i Maasai ogni cosa segue il ciclo della vita ed il mutare delle stagioni. I celebri e coloratissimi ornamenti delle donne e dei guerrieri maasai spuntano tra i colori brulli delle manyatta e della savana … come piccole note colorate, tra i segni del sole cocente e della prolungata siccità. Purtroppo il sorriso e l'eleganza degli shuka rossi nascondo a volte situazioni sociali particolarmente difficili. È il caso della condizione della donna: tra i Maasai la poligamia non ha limiti, gli uomini possono avere quante mogli desiderano, purché dispongano di bovini sufficienti per acquistarle (avete capito bene!) dalle famiglie di origine. I genitori possono decidere il matrimonio di una figlia quando è ancora bambina. Tra i passaggi di crescita, vi è la circoncisione, che viene applicata agli adolescenti di entrambi i sessi: gli anziani circoncidono i ragazzi (ai quali, durante la cerimonia, viene vietato di emettere alcun suono) e le donne anziane circoncidono le ragazze (a cui è non permesso piangere), radendo loro il cranio, come è usanza tra le donne Maasai.
Per questo motivo Simayiai ha voluto iniziare un grande lavoro di sensibilizzazione, studiando e fondando con il fratello l’organizzazione Maasai Naretischo Self Help Group. Un lavoro che è partito dalle donne, per poi dilagare in tutto il villaggio, dimostrando il valore e il potenziale che le donne potevano apportare alla comunità. Ecco perché l’intero progetto è stato presentato e condotto direttamente Simayiai (nonostante la giovanissima età) sino al punto in cui il consiglio degli anziani ha riconosciuto il valore di aver mandato anche una donna a scuola, andando contro le abitudini della comunità.
